甲家族有意或无意利用各种手段如过继、入赘等形式，袭夺乙家族的承祧、财产，甚至是家号、屋基等各种有形无形资源。
甲家族族人过继到乙家族，改姓为乙家族姓氏，成为继承人，一代或两代后逐渐回复甲姓，但是继续继承乙家家族财产、政治声望，称为甲家袭夺乙家。历史事例如：后周太祖郭威无嗣，以内侄（妻子的弟兄的儿子）柴荣为嗣，改其名郭荣。郭荣继位，复称柴荣，仍为后周皇帝，是为后周世宗。另，郭威本姓常，亦非本姓。
此概念最早由萧亮中在《车轴村权力过程和认同范畴变迁研究——从本土居民和移民群体的双重角度分析》中提出并定义。