巴基斯坦的山区小镇吉拉斯素以岩画闻名于世。从首都伊斯兰堡出发，沿着举世闻名的喀喇昆仑公路驱车北行约420公里，就可以在汹涌澎湃的印度河边寻找到这个不起眼的小镇。这里的人们似乎自古就有用石器或铁器在岩石上作画的传统。印度河水年复一年的潮涨潮落，将两岸的岩石表面冲刷得光滑细腻，正为这里的原始居民以及后来往来于丝绸古道上的客商和僧侣提供了一个绝好的绘画介质。

从现在的吉拉斯镇沿喀拉昆仑公路东行两公里，穿过横跨印度河的塔尔班桥，"吉拉斯一期"岩画遗址就会呈现在我们的面前。在这些黝黑而光滑的岩石上，既有当地先民遗留下来的原始社会的生活风貌，也有后来虔诚的宗教徒绘制的各种宗教符号和佛像。据教研学家考证，这里的岩画有的创作于几千年前人类文明的初期，有的则是中世纪佛教兴盛时期的作品，还有的甚至是今人仿作的"赝品"和懵懂顽童涂鸦--也就是说，尽管很多图画共存于一块石，但它们却可能是相隔千年的人们合作的作品。

吉拉斯的岩画为我们描绘了印度河畔不同时期人们社会生活的广阔场景。岩画中的形象不仅有人，而且还有鹿、虎、羊、兔等不同的动物形象。虽然早期的画家们还没有掌握今人的透视理论和造型技巧，所有的形象都是用极其简约的线条寥寥几笔勾勒而成，但他们的这种高度概括的表现能力恐怕就连今天的简笔画家看了也会叹为观止。在吉拉斯岩画所表现的所有形象中，山羊是出现频率最高的一种动物。尽管在很多岩石上都有成群的山羊形象，然而经过仔细观察我们也会发现，原来每一只羊又各有各的体态特征，各有各的站立方位。更有意思的是，为了使画面美观，所有的山羊都被赋予了一对几乎和身体等长的弯弯羊角。这不仅体现了早期画家们为追求艺术的变化而对作品进行了精心编排，同时也表明了吉拉斯画家在很早以前就初步尝试了浪漫主义的夸张手法。

除了动物的形象之外，吉拉斯岩画对人体的描绘也是惟妙惟肖。然而奇怪的是，人们找遍了整个岩画分布区，却没有发现一个女性形象。画中人无论是站在地上还是坐在马背上，都被明显地描绘为男性，而且画中人物的雄性特征被进行了放大和夸张的处理，而绘画的比例似乎已经被放在了次要地位。这些人在画中绝大多数都处在狩猎和征战的状态中，这也许可以说明岩画的创作年代正处在一个由男性主宰一切的社会中，由于环境的恶劣和人类生产力的低下，那个时代的男人们不得不随时拿起武器外出猎取食物和抵御外族的入侵。

吉拉斯岩画的另一个主要题材就是宗教。在所有的宗教图画中，既有各种与印度教有关的具有某种象征意义的符号，也是对技巧要求极高的佛教造像。其中有些佛像姿态优雅，线条优美，其艺术水准甚至可以和敦煌壁画中的佛像相媲美。更值得一提的是，吉拉斯岩画中还记录了各种风格的佛塔造型，其中有些和藏传佛教的佛塔建筑形状极为相似，这也许能够进一步说明古老的丝绸之路正是佛教从印度传入中国的主要路线。看着这些精美的佛塔造型和栩栩如生的佛像，我们似乎可以看到在遥远的过去，法显、宋云、玄奘以及无数不知名的佛教徒为了虔诚的信仰而取道丝绸之路穿梭于中印两国之间的身影。

由于被刻画在巨大的岩石上，珍贵的吉拉斯岩画至今仍然无法被请进博物馆进行精心的收藏。它也许会这样一直静静地躺在印度河岸等待人们的观赏。它就像一部露天的历史书，无时无刻不在向来往的人们讲述着这里的先人们如何狩猎、畜牧和征战，讲述着文明如何从原始一步一就走向现代。