一条染色体上出现一个基因的很多复份(复本）。例如，黑腹果蝇的核仁形成中心就拥有一个基因的几百个复份，控制着rRNA分子的18S和28S组分。
冗余的定义对于特定的一个系统以及该系统的各种组成部件,其寿命总是有限的,不可避免地会发生故障。为了确保系统的正常运转,必须为系统配制一定数量的备用零件,即构成所谓的冗余[3]。没有冗余的系统是脆弱的,经不起外界随机事件的干扰,必须具有足够的冗余,它才能维持其结构和功能的正常进行。冗余(ｒｅｄｕｎｄａｎｃｅ)这一概念来源于自动控制系统可靠性理论[1]。系统是由不同的元件(成分)组成的,元件的组合方式与系统的可靠性关系十分密切。按元件组合方式可把系统分为串联系统和并联系统。在串联系统中,当系统的元件…
是否“冗余”，一个很重要的问题是时空尺度以及“冗余”所指向的对象（对谁和哪个功能或过程冗余），对于生态系统，是否冗余，也是受我们认识生态系统过程的限制的，没认识到用处和没到用的时候以及没有巨大的直接作用等，都不是绝对的冗余的评判理由。