火焰星云，正式名称为IC 405，是位于御夫座方向约1500光年的远处，横跨约5光年。用小型望远镜即可观测到它。

简介

研究

观测

简介

火焰星云，正式名称为IC 405，是位于御夫座方向约1500光年的远处，横跨约5光年。用小型望远镜即可观测到它。 1500光年之外的猎户座里有一个星云，因为它的辉光和黝黑的尘埃带，所以看起来很像是一盆火，就在影像左侧。涟漪状的尘埃和云气丝，使这个星云博得了“火焰星云” (Flaming Star Nebula)的美名。

研究

为什么火焰星云(FlameNebula)会这么明亮呢。常见的火焰是来自快速的氧化过程，并不是这个宇宙火焰发出亮光的原因。让火焰星云发光的真正原因，是位星云上方的参宿一(Alnitak)，它是猎人腰带星中最东边的那一颗。它所发出的高能辐射照入火焰星云里，把云气中氢气的电子剥离，当电子和游离的氢复合，就产生人们所看到的辉光。上面这张火焰星云(NGC2024)的假色照片是在红外线波段拍摄的，因为，在这个波段可以看到星云里刚诞生的年轻星团。火焰星云是猎户座分子云团的一小部份，影像右侧是著名的马头星云，也是这个恒星形成区的成员之一。

星云中红色和紫色得区域来自不同的物理过程；影像左方的亮星是御夫座AE星，它是如此的炽热，以致它发出的高能量星光把附近云气中氢原子里的电子给撞了出来，当这个离子再次捕获电子又复合成正常的原子时，常会伴随着发出红色的光。紫色区的色泽则是上述这种红光和被尘埃反射的御夫座AE星蓝色星光之混合。这两种色泽区域分别被称为“发射星云”和“反射星云”。

观测

欧洲航天局新型红外天文望远镜--“维斯塔”(Vista)近日拍摄到首组清晰的宇宙照片。这组清晰照片包括“火焰星云”、银河系中心区域、天炉座等，其中“火焰星云”看起来神秘而恐怖。

通常情况下，“火焰星云”由于被厚厚的宇宙尘埃所阻隔，普通可见光望远镜很难清晰地观测到它。而利用强大的“维斯塔”红外望远镜则可以穿透厚厚的尘埃捕捉这一壮观而神秘的宇宙画面。