美国宇航局1999年1月发射的“火星极地登陆者”号，于同年12月在火星南极附近降落时，由于设计缺陷，在最后着陆前坠毁。为“火星极地登陆者”号研制的一些工具和仪器后来用在该局研制的新火星登陆器“凤凰”号上，“凤凰”号登陆器预计在2008年5月25日在火星着陆。