词目：火星河道

英文：Martian "channel"

学科：天体地学

释文：火星表面的无水、干涸“河道”,有流水冲刷现象。其类型主要有径流河床(runoff channels)和溢流河床(outflow channels),在北纬30°到南纬40°之间特别普遍,是显著的地形特征。许多河道有较大的波形弯曲,有的河道呈辫状、网状、树枝状,大河火星河道及其分岔现象道向河口逐渐加宽(见图)。这些都很像地球上的河流,例如在红海里有一条巨大的蜿蜒河道,长410千米,宽5～6千米,具有网状支流河型；在拉西纳陆区有一条很宽的弯曲河道,长700千米以上,有的河段宽几十千米,有很明显的支河道。月沼区的河道有向源分岔,下游加宽,河口分支等河流特征。另有一些河道可能是火山成因的,例如在奥林匹斯火山西北坡的小沟显然是熔岩塌陷管道。

径流河道runoff channel

径流河道多存在于火星南方高地，河道呈网状，并互相联系，形成大的河道网。地质学家认为这些河道是远古的已干涸的河流的河床。形成于距今四十亿年前，当时火星大气层比现在厚，温度比现在高。

溢流河道outflow channel

溢流河道存在于火星赤道，与runoff channel不同的是，溢流河道不形成河道网，地质学家认为它是远古大水从高地到北方平原的冲刷痕迹。这种冲刷还形成了泪状的“岛屿”，就像低潮时沙滩上的浅坑。从宽度和广度上分析，那时水流速度比现在亚马逊河105吨/s快几百倍。

根据2003 Mars Global Surveyor 的图像，科学家推测远古时代火星南方可能存在湖泊，甚至在火星北半球曾有海洋。（例Hellas Basin）但也有科学家反对这一观点。他们认为古时火星曾发生过大的地质改变，是地质改变导致北半球比南半球地形低矮，而不是水流冲刷。

到底怎样，谜团还没解开。科学家正持续探索火星的极冠等地区（polar cap）