无锡惠山多泉水，相传有九龙十三泉。经唐代陆羽、刘伯刍品评，都以惠山寺石泉水为“天下第二泉”，从而声名大振。从元代开始，用二泉水酿造的糯米酒，称为“惠泉酒”，其味清醇，经久不变。在明代，惠泉酒已名闻天下。曾任吏部尚书、华盖殿大学士的李东阳，在《秋夜与卢师邵侍御辈饮惠泉酒次联句韵二首》中写道：“惠泉春酒送如泉，都下如今已盛传”，“旋开银瓮泻红泉，一种奇香四座传。”

到清代初期，惠泉酒更成为贡品。江宁织造曹頫（一般认为即曹雪芹的父亲，但尚无确证）、苏州织造李煦（一般认为即曹雪芹的舅祖———祖母之弟）向皇上进贡的物品中，都有“泉酒”（即惠泉酒）。曹雪芹对惠泉酒显然比较熟悉，因此顺手把它写进了《红楼梦》。