灰色森林土是温带森林草原土壤植被下形成的土壤，因具有深厚的灰色土层而得名。属于森林土壤向草原土壤的过渡类型。世界上以俄罗斯分布面积最大，美国北部也有分布。在我国主要分布在内蒙古大兴安岭北段山地的西坡及南段山地垂直带上部；在新疆阿尔泰山与准噶尔盆地以西也有部分分布，并常与黑钙土组成复区。 灰色森林土的气候条件，与漂灰土和亚高山草甸土地区比较，略微显得温和、干旱，但比草原地区的黑钙土又要凉爽湿润一些。年平均温度为-3- -4℃,10℃以上积温为1400-1900℃，冬季寒冷冻结，土壤冻深可达1.5米。年降水量400-450毫米。大部分雨量在6-8月内，对植物生长有利。 灰色森林土的形成过程，既有一般森林土壤的淋溶淀积过程，又具有草原土壤高度腐殖质的累积过程。土壤有机质含量较高，表层一般为7-15%。

植被以落叶阔叶杨、桦林为主，部分也混生落叶松、云杉等针叶林。成土过程一般表现为高度的腐殖质累积过程（即生草过程），较弱的淋溶作用以及某种程度的残积淀积粘化。地表有木本和草本植物凋落物组成的枯枝落叶层；色泽深暗的腐殖质层厚30—50厘米，腐殖质下渗并以舌状向下过渡，腐殖质含量丰富；灰棕或棕带灰色的淀积层厚30—40厘米，结构体表面或裂隙中有时见有较多的白色二氧化硅粉状物，有时可见少量褐色胶膜。全剖面呈微酸性至中性反应，pH5.5—7.5，盐基饱度多在70％以上。灰黑土肥力相当高，但坡大、土薄、湿润，宜以林为主。