灰黑土又称灰色森林土。处在湿润的地区，是温带森林草原地区森林植被下发育的土壤。世界上以俄罗斯分布面积最大，美国北部也有分布。在中国，以大兴安岭的西坡最为集中，主要分布于大兴安岭中段和南段的西坡以及新疆的阿尔泰山和准噶尔盆地以西的山地，并常与黑钙土组成复区。植被为森林类型，以落叶阔叶杨、桦林为主，部分也混生落叶松、云杉等针叶林。林下草灌植物繁茂，生草过程较强，有机质累积量大，土壤具较明显的淋溶作用和粘粒移动淀积现象。

成土过程一般表现为高度的腐殖质累积过程（即生草过程），较弱的淋溶作用以及某种程度的残积淀积粘化。地表有木本和草本植物凋落物组成的枯枝落叶层；色泽深暗的腐殖质层厚30—50厘米，腐殖质下渗并以舌状向下过渡，腐殖质含量丰富；灰棕或棕带灰色的淀积层厚30—40厘米，结构体表面或裂隙中有时见有较多的白色二氧化硅粉状物，有时可见少量褐色胶膜。全剖面呈微酸性至中性反应，pH5.5—7.5，盐基饱度多在70％以上。灰黑土肥力相当高，但坡大、土薄、湿润，宜以林为主。