尊号是皇帝在位时候的美称，又称徽号。它由大臣们议定后上奏，经皇帝批准并向全国臣民公开发布。其政治上的用意是对在位皇帝进行歌功颂德，赞美他的文治武功等业绩。尊号起于秦始皇称皇帝。但自汉至南北朝尚未形成一种制度，它只是在某种特定的政治环境下所采取的改制措施。到了唐代，给在位的皇帝上尊号却成为政治制度上的大礼，同时也是群臣尊君、庾君的一种时尚。自此之后，历代相沿成为定制而不变。 例如唐玄宗于开元二十七年（739年）受尊号“开元圣文神武皇帝”，宋太祖于乾德元年（963年）受尊号“应天广运仁圣文武至德皇帝”。尊号是臣下所上，而且可以上好几次，往往是阿谀奉承之词。有的皇帝死后仍被奉上尊号。如唐高宗李治死后七十余年，到唐玄宗天宝十三载（754年）被上尊号为“神尧大圣大光孝皇帝”。这种死后奉上的尊号，可以说是加长了的谥号。