黄焕祥出生于华人家庭，其祖先上世纪初从广东移民到加拿大。他是加拿大皇家医学院院士，上世纪五十年代在加拿大医学院毕业后又到美国著名的曼宁格精神病学院完成了精神病学的学习和研究，毕业后在该学院附属医院精神科任住院部主任，后回到加拿大从事青少年问题的研究并自行开业，在70年代已成为加拿大著名的青少年问题专家。

黄焕祥和麦基卓在70年代中期初次相遇时，发现他们彼此间志同道合，对于人性怀有相同的见解，于是他们便成为亲密的工作伙伴，并于1985年在加拿大不列颠哥伦比亚省的加布里奥拉岛上创办了Haven学院。

黄焕祥和麦基卓认为，西方传统心理学和医学模式已经不再适应当代人性的演化和发展，人类心理和生理疾病现象的背后隐现着一个人的生命立场和人际关系问题。在毕生的工作和研究中，他们两人集大成了西方心理学的精华，并且将东方、尤其是中国道家哲学思想和传统中医溶入到他们的理论体系和心理教育模式当中，创立了北美版的中学为体、西学为用的心理治疗系统工程。借用中医理论，他们认为，疾病，无论是心理的还是生理的，都是因为一个人的“气”在身体的流动中受到了阻碍，而引起阻碍的因素并非来只源于肌体本身，而是一个人的生命立场和人际关系发生了问题。他们强调，人需要在自我发现的过程中通过对自我的不断学习和认知来重新审视自己的生活道路，做出更适合个人人性发展的选择。在这个选择 - 行动的过程中，人被卡住的心理能量得到舒缓和流动，因而一个人可以改善身体健康和增进精神福祉。这个选择 – 行动的过程既涉及到一个人信仰层面的精神生活，也包括了诸如择偶、工作和人际关系等具体生活形态方面的转变。