比喻仕途，官场。官吏们勾心斗角的场所。

《宦海》晚清小说名，四卷二十回 存

署张春帆著。

宣统元年（1909）上海环球社铅印本。标“官场小说”。楔子云：“宦海波涛，官场鬼域，出门荆棘，跬步崎呕。在下做书的特地把这些蛇神牛鬼的情形，夺利争名的现状，一桩桩一件件的搜集拢来，成了一部小说，也不过是个形容怪状，唤醒痴迷的意思。宦海茫茫，回头是岸，所以在下的这部小说，就叫做《宦海》。”比喻官吏争夺功名、富贵的场所。