环境经济学是研究经济发展和环境保护之间关系的科学，是经济学和环境科学交叉的学科。

环境经济学的内容主要有四个方面：环境经济学基本理论、社会生产力的合理组织、环境保护的经济效果和运用经济手段进行环境管理。

环境经济学的基本理论包括社会制度、经济发展、科学技术进步同环境保护的关系，以及环境计量的理论和方法等。

环境经济学是新兴的学科，完整的理论体系和研究方法都有待建立和充实。它将为探索建立一种既能充分利用、保护、提高自然生产力和环境自净能力，又能综合利用自然资源的多层次的社会经济生态系统提供条件，从而保证经济发展既有利于提高近期经济效益，又有利于发挥长远生态效果。