歌剧改革者

1813 年 5 月 22 日出生于德国莱比锡，父亲是当地警察局书记员，在华格纳六个月大时因伤寒过世。母亲在 1814 年改嫁与丈夫一位具有演员、作家及画家等多重身份的好友盖耶尔。

华格纳的母亲改嫁后随盖耶尔迁居德勒斯登，盖耶尔对华格纳非常仁慈，但是在华格纳七岁时，他也不幸去世了。1822 年华格纳进入教会学校就读，除了在文学和哲学上比较出色曾经得到学校诗作比赛的优胜外，其他科目都是一塌糊涂，高中他读的还是「后段班」，自尊心曾经大受打击；华格纳十四岁就显现出不凡的戏剧才华，他撰写了生平第一部剧本「莱巴德与阿德莱达」。 同时华格纳也开始学钢琴，但那时候他对音乐的热情并不如文学那么强烈，而且也懒于练琴，所以终其一生钢琴弹得都不是很好。

1827 年华格纳全家迁回莱比锡，1828年 15 岁的华格纳欣赏了贝多芬的第七号交响乐，心灵受到巨大的震撼，从此他下定决心要成为一位伟大的作曲家，母亲为了帮助爱子完成计划，为他请了一位音乐教授 Theidir Weinlig，在他的指导下，没上过音乐院的华格纳突飞猛进，终成一代大师！

1831 年华格纳进入莱比锡大学选修哲学，没多久即因为生活过於放纵而遭退学。此时他对音乐仍有很大兴趣，就追随汤玛斯教会的合唱指挥温利格学习作曲，并且和温利格一同工作了半年，使他获益良多。

1832 年华格纳完成一首Ｃ大调交响曲，他将此曲带往维也纳希望能得到演出机会，但却遭到冷落失败而返。回程途中在布拉格写下歌剧『婚礼』的剧本，返抵莱比锡后著手为该剧谱曲，这出歌剧虽然并没有完成，但已为华格纳往后自己写剧本并且谱曲开了先例。

1833 年华格纳应伍兹堡歌剧院邀请出任合唱指挥，使他有更多的机会实地接触歌剧演出，并从中学习创作歌剧技法。隔年就完成了第一部歌剧作品『仙女』，1836 年春天写出『爱的禁令』，不过这两部歌剧都没有得到正式演出的机会。

由於接连两出歌剧都无法上演，华格纳的经济非常困窘，为了增加收入，他转到马德堡的一个小歌剧团当指挥，并于 1836 年 11 月与歌剧团中女演员敏娜结婚。

1837 年夏天，华格纳与妻子前往俄国里加，担任当地歌剧院指挥，并开始著手创作歌剧『黎恩济』。由於华格纳收入不丰又不知节俭，家庭经济更加恶化。1839 年 3 月为了躲避债主追讨，与妻子搭船逃往英国。在航行途中遇到暴风雨，促成两年后华格纳写作歌剧『漂泊的荷兰人』。1839 年 9 月华格纳从英国前往巴黎发展，然而巴黎乐界对这位没没无闻的新人并不感兴趣。

虽然於 1840 年完成了『黎恩济』，1841 年又推出『飞行的荷兰人』，但是这两出歌剧在巴黎也都得不到上演机会，在巴黎的三年间生活极端贫困，甚至因欠债而两度下狱。这一段困苦的日子使得华格纳原本就谈不上高贵的个性，变得更加自私而无情，对於一切伦理道德的规范，也都采取敌对的态度。

1842 年『黎恩济』终於获得在德勒斯登上演的机会，『黎恩济』的演出是华格纳生命中的转捩点，它的成功使华格纳得到了德勒斯登歌剧院指挥的职务。1843 年『漂泊的荷兰人』也在德勒斯登推出，虽然它不及『黎恩济』成功，但又使华格纳获得了萨克森宫廷音乐监督的工作。

1845 年华格纳完成『唐怀瑟』，观众的反应却颇为冷淡。1848 年华格纳又创作了『罗恩格林』，这部歌剧直到两年后才得到演出的机会，由李斯特在威玛举行首演。

1849 年德勒斯登爆发革命，华格纳因参与革命活动被通缉。最先逃到威玛在李斯特家中暂避风头，之后在李斯特协助下逃往瑞士，并且以政治犯身份在苏黎世定居。在瑞士的前几年华格纳暂停音乐创作而埋首于理论著述，完成了多本重要著作，其中在『歌剧与戏剧』一书里，首次发表了他的歌剧原则，他预言未来的歌剧必将舍弃过去惯用的咏叹调和宣叙调，音乐与剧本会更紧密配合，而且也会加入其它艺术而成为一种统一的艺术作品，他并称这种新的戏剧型式为『乐剧』。

完成了理论著述后，在苏黎世的一些朋友热心赞助下，华格纳开始恢复音乐创作。在这些新朋友中，富商威森东克不但以金钱援助华格纳，更提供华格纳舒适的住宅，然而华格纳后来竟与威森东克的妻子玛黛德谈恋爱。尽管华格纳有道德上的缺失，但他与玛黛德之间的这段恋情也成了他创作的动力，使得此后数年成为华格纳一生中创作最丰富的时期。

1852 年华格纳写了『女武神』，1853 年完成『莱茵河的黄金』，连同他在德勒斯登时期即已写成的『诸神的黄昏』和『齐格菲』两部剧本， 尼贝龙根的指环剧本至此都已完成。1853 年至 1857 年间华格纳便埋首於这套联篇乐剧的谱曲工作，然而由於这套乐剧太过庞大，再加上忙於其他事务，於是谱曲工作在未完成前已先暂告段落。

1857 年 8 月华格纳开始谱写『昆斯坦与伊索德』，也於此时妻子敏娜发现他与玛黛德间之恋情，为了挽回婚姻，敏娜佯称心脏有毛病必须到威尼斯休养，华格纳不得已只好搬出威森东克提供给他的居所随妻子一同到威尼斯。

1859 年 8 月华格纳在威尼斯完成了『昆斯坦与伊索德』这出隐含著他与玛黛德间恋情的乐剧。1860 年德国政府赦免了华格纳参与革命的罪行，使他终得以返回祖国。回国后华格纳以指挥家的身份巡回各地演出，他除了介绍自己的作品外，也演奏贝多芬及其他作曲家的曲子，华格纳成了一位著名的指挥家。

1862 年敏娜无法再忍受丈夫的风流因此分居。1864 年华格纳遇到了他一生中最重要的贵人巴伐利亚年轻的国王路德威二世。路德威二世延聘华格纳到慕尼黑，提供他一切生活及音乐上的需要，让他可以安心创作。从 1864 年起到 1883 年去世为止，华格纳过著他一生中最优渥的生活。

有良好条件的配合，华格纳便进一步著手实现自己的音乐理想。首先他请了当时著名的钢琴家、指挥家、李斯特的女婿毕罗到宫廷剧院来担任指挥，自己则专心创作。毕罗对华格纳相当崇拜与尊敬，他成了华格纳的得力助手，也总是不遗馀力地推广华格纳的作品，然而华格纳却与毕罗的妻子柯西玛暗通款曲。

1865 年柯西玛为华格纳生了一个女儿，取名为伊索德，但毕罗却仍然被蒙在鼓里，一年后柯西玛又为华格纳生了一个女儿，至此华格纳决定将柯西玛据为已有，1866 年秋天他们两人一起到瑞士。李斯特知道这件事情后非常震怒，许多年都不肯原谅柯西玛和华格纳，而毕罗更是伤心至极。

不过李斯特和毕罗都没有因华格纳的不义而影响他们对华格纳的艺术评价，他们仍然努力推介华格纳的作品，也显示出他们为了艺术而展现宽大与无私的胸怀。

1866 年华格纳原配敏娜去世。

1868 年华格纳推出『纽伦堡名歌手』，完成该剧后，他便著手继续谱写已搁置了十二年的『尼贝龙根的指环』。1869 年柯西玛为华格纳生了一个儿子，取名为齐格菲。1870 年初毕罗与柯西玛完成离婚，年中华格纳即与柯西玛正式结婚。

华格纳多年以来一直希望建造一座符合自己理想的剧院，专门上演自己的作品，这个心愿因路德威二世的支持，以及华格纳四处募款并复出旅行演奏而於 1873 年付诸实现。该剧院建造於巴伐利亚境内的古城拜鲁特，兴建过程中华格纳不但亲自监造，还将自己许多关於剧场设计的理论运用於剧院中。剧院於 1876 年落成，并於同年 8 月举办首届拜鲁特音乐节，演出全本『尼贝龙根的指环』。

之后华格纳并未停止创作，他又花了六年时间写了最后的一部乐剧『帕西法尔』，於 1882 在拜鲁特首演。不久后华格纳心脏病发作，於 1883 年 2 月 13 日病逝於威尼斯，家人将遗体运回拜鲁特，在举行了盛大丧礼后将他葬在自家华宅的庭院内。