由世界体育总会授权，北京市人民政府和国家体育总局主办，北京市体育局、国家体育总局棋牌运动管理中心承办的2011年北京首届世界智力精英运动会将于2011年12月9日-16日在北京国际会议中心举行。比赛设桥牌、国际象棋、国际跳棋、围棋、象棋共5个项目。届时，预计将有150余名世界顶尖运动员报名参赛。首届世界智力精英运动会的成功举办，将推动智力运动在世界范围内的进一步发展，吸引更多的人了解、喜爱并投身智力运动。

世界智力运动会是由国际智力运动联盟（IMSA）发起，旨在扩大包括桥牌、围棋、国际象棋、国际跳棋、象棋等棋牌类智力运动项目在世界范围内普及和影响的国际性体育赛事。

智力运动作为一种娱乐休闲活动，在世界各国都有其深厚的历史渊源。《孟子·告子上》记载，战国时期就有：“弈秋，通国之善弈者也。”可见两千多年前，智力运动在中国已经相当普及。而随着现代竞技体育事业的迅速发展，人们逐步认识到：无论体力运动还是智力运动，二者的关系不是对立的，而是相辅相成的。就像运动员在进行体力运动时需要智力的指导和支持一样，在进行智力运动时同样也需要有良好的体力作保障。

以棋牌为代表的智力运动在全球迅速普及，桥牌、国际象棋、国际跳棋、围棋、象棋等运动正在赢得越来越多的关注和参与。如今桥牌、国际象棋都是拥有上百国家或地区会员的国际单项组织，象棋、围棋的爱好者以亿计数，市场开发成熟，大赛奖金可与其他著名的商业运动赛事媲美。通过世界智力运动会的举办，象棋、国际跳棋等项目跨越了地区的“屏障”，进一步走上世界的舞台。