《说文解字》上说：“门，闻也，从二户；户，护也，半门曰户。”

“门当”与“户对”是古民居建筑中大门的组成部分，这种用于镇宅的建筑装饰现存已不多，在北京的一些老胡同里还可以寻觅到它们的踪影。

“门当”原指大宅门前的一对石鼓，又叫抱鼓石。因其鼓声宏阔威严，厉如雷霆，老百姓认为能避邪，所以民间广泛用石鼓代“门当”。

文官的家用方形的“门当”，武官的家用圆形的“门当”，所以大老远一看，就可知道这家的主人是文官还是武官。

“户对”的大小与官品职位的高低成正比。古时三品以下官宦人家的门上有两个户对，三品的有四个，二品的有六个，一品的是八个，只有皇帝的皇宫才能有九个，取九鼎之尊之意。

“户对”，即置于门楣上或门楣双侧的砖雕、木雕。范例的有圆形短柱，短柱长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直，由于它位于门户之上，且取双数，有的两个一对，有的四个两对，故名“户对”。“户对”为什么要用短圆柱形呢？因为它是代表了古人重男丁的观念，代表了人们生殖崇拜中重男丁的观念，意在祈求人气旺盛、香火永续。