１８９７年，英国向清朝政府提出修建沪宁及苏（苏州）杭甬铁路，并签定合同。但浙江、江苏两省拒不承认合同，也坚持不用英款。１９０５年两省要求废约，英国坚不同意，两省遂分别组成商办铁路公司筹集资金，很快凑够工程之用，并邀请参加关内外和芦汉两路建设的中国工程师前来，负责勘测、设计和施工。以上海为起点，称沪杭甬（宁波）铁路，其中沪杭铁路浙段自闸口至枫泾，长１２５公里，１９０６年１０月开工，１９０９年５月竣工；苏段自枫泾至上海南站，长６１公里，１９０７年３月开工，１９０８年１１月竣工。１９０９年９月上海至闸口全线通车。杭甬段为钱塘江、曹娥江隔开，先修宁波至曹娥江段，长７８公里，１９１０年６月开工，１９１４年竣工通车。