虎杖俗称川七，属蓼科。因地上茎带有紫红色斑点，如虎皮而得名，为中高海拔多年生宿根性植物，植株在适当环境中可高达两公尺，对阳光需求相当高，属阳性植物。花期极长，每年七月至十月，随环境不同而异。

虎杖花为密生白色小花，圆锥花序，花朵雌雄异株，结果时外皮包一层红色花序膜片，一般人误认为是花。冬季来临前，果实成熟随风飘散，植株亦逐渐枯萎，根群则进入冬眠，等待来年蓄势再现新的生命周期。

虎杖也是药用植物一种，其功用为清热解毒、活血消肿、主治毒蛇咬伤、烫火伤、急性肝炎、风湿、筋骨疼痛等。惟需中医师处方，一般人私自采用易发生中毒现象。