肺泡气体与肺毛细血管血液之间进行气体交换所通过的组织结构，称为呼吸膜（respiratory membrane）。其平均厚度不到1微米，具有很大的通透性。人两肺呼吸膜的总面积可达70平方米，在安静状态下，约有40平方米参与呼吸运动，即可充分满足短时间内所需的气体交换量。呼吸膜在电子显微镜下可分为6层，自肺泡内表面向外依次为：含肺泡表面活性物质的液体层、肺泡上皮层、上皮基底膜层、肺泡与毛细血管之间的间质层、毛细血管基膜层和毛细血管内皮细胞层。