起源

发展

起源

后塍建镇始于何时，为何称作“后塍”？历来众说纷纭，莫衷一是。笔者在编写地名志时，经查阅古籍，终于找到确切依据。

据《陈氏宗谱（崇本堂）》记载，明代万历年间，常熟陈少元兄弟三人来到江阴大桥镇东（即今后塍镇区），见沙滩衍沃，宜于稼穑，于是招募开垦，得良田数顷。乃绕田浚沟，沟曰陈沟，圩曰陈圩。又经数世蕃衍，陈氏人丁兴旺，所居村落前后相望，时人便有“前陈”、“後陈”之称。明末清初，住在後陈村的陈天益，见本村虽居民稠密，但地处乡僻，货路不通，购物不便，于是在村中开设粮店。由于生意兴隆，人们竞相效仿，逐步形成几十家店面的小街道。随着岁月流逝，集市渐旺，“後陈开（建）镇，实肇于此”。康熙四十六年（1708）江阴知县以陈天益建镇有功，特赠匾额一方以示嘉奖。

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後陈建镇后，由于镇北江滩不断积涨，引来大批移民开发，街市也迅速向北延伸。乾隆十七年（1752年）法水庵建成，后又建关帝庙，佛地胜景引来商机大发。後陈集市从此进入鼎盛时期。

清代同治（1862年）之前，史籍均称“後陈”；同治之后，始改称“后塍”。据后塍已故耆旧汤履道先生（原全国天主教协会副主席）讲，同治年间，镇上有“七君子”，文才过人，他们认为陈姓早已衰落，後陈更名势在必行。经反复斟酌，确定改“後”为“后”，改“陈”为“塍”。《说文解字》称塍者大岸也，陈氏初来时居住长江岸边，不失原意；“後”改为“后”，意为大岸两侧乃皇天后土、人杰地灵之处。这一改受到镇上百姓尤其是外姓人赞同。至民国，官方行文均用“后塍”。“後陈”二字逐渐消亡，今人只能从现存古碑、古籍上见到“後陈”二字了。