厚别区是位于札幌市东部的一区；于1989年，将原白石区辖区内厚别川以东的地区分出设立，辖区北部为平原，南部为丘陵，东侧为野幌森林公园。为札幌市中面积最小的一区。
名称被认为是源自阿伊努语的“hashi·petsu”（意思为在荚蒾林中流动的河川）， “Atsu·petsu”（意思为鱼产丰富的河川）。
1983年来自信浓（现在的长野县）的移民成为最早进入此地区的和人开垦者，也因此至今仍可见到部分与“信浓”相关之地名。
最初属于白石村，于1950年随白石村一同被并入札幌市，并在札幌市成为政令指定都市后属于白石区，直到1989年11月6日独自设置为厚别区。