红细胞沉降速度（erythrocyte sedimentation）简称血沉，简写ESR，或BSG。将抗凝血液放入垂直的魏氏（Westergen）管内静置时，由于红细胞的沉降可明显地分成澄清的血浆层和红色的血柱。这红色血柱的沉降速度称为红细胞沉降速度，简称血沉。

红细胞沉降速的测定方法是1972年由国际血液学会标准化委员会推荐的魏氏法作为国际标准法，抗凝剂使用3.088%柠檬酸钠溶液。血沉随着各种疾病及其轻重具有明显的差异，所以在疾病的诊断上和预后的判断被广泛应用。在影响血沉速度的诸因子中，最重要的是血浆蛋白的量和成分的变化及红细胞数（红细胞比容）。球蛋白或纤维蛋白元的增加，以及白蛋白或红细胞数减少，都能促进血沉。因此患肝脏疾病和急性、慢性传染性疾病，特别是结核病，血沉将变快。红细胞、胆汁酸。活性血纤蛋白溶酶的增加，可使血沉变慢。有的认为血沉加速的本质，是由于成球素（agglomerin）的增加。正常值（1小时）男子为1—10毫米，女子为2—15毫米。