交叉科学（cross science），在概括和综合多门学科的基础上形成的一类学科。它不是以客观世界的某种物质结构及其运动形式为研究对象，而是从许多物质结构及其运动形式中抽出某一特定的共同方面作为研究对象，其研究对象横贯多个领域甚至一切领域。如控制论就是在对自动控制、电子技术、无线电通讯、神经生理学、数理逻辑、统计力学等多种科学和技术综合利用的基础上，把动物的目的性行为赋予机器，将动物和机器的某些机制加以类比，从而抓住一切通讯和控制系统中所共有的特征，站在一个更高的理论高度加以概括和综合，制定了一整套使各种通讯和控制问题都能加以利用的思想和技术，从而形成了控制论这门新学科。横断科学覆盖面积广，对许多具体学科往往能起到方法论的作用，并且，在向哲学输送理论、概念和范畴上，也比其他具体学科方便。

由于逻辑学、数学、统计学、计量学都是可以横行于各个自然、社会、抽象科学中的知识系统，它们已经是横断科学的重要成员。一般认为信息论、控制论、系统论属于横断科学。