清道光二十一年(1841)英军侵占定海、镇海、宁波后，四出骚扰，烧毁房屋，抢掠银钱，奸淫妇女，强夺牲畜，其惨状不可胜言，从而激起了浙东等地人民和爱国人士的强烈反抗。当地人民以徐保(绰号大白板)、张小火、钱大才为首，组织宁波黑水党，平时分伏在宁波城乡内外，并在江中备有8桨船多只，经常神出鬼没，专门狙击袭杀小股英军。二十二年四月二十九日(6月7日)，定海县36岙民众集誓订盟，“协心”杀敌，发出告示，号召人民用各种方法抗英:“一次无成，二次再举；水战不胜，陆战再图；明不得手，暗可施谋”；“使彼有防所不及防，有备所不能备”。宁波人民也发出《公启》，号召“各乡里父老……各自为主，或一人而聚数十人，愈多愈好，或用暗计，或用明攻，总要把红毛夷人除灭，不在浙省滋闹”。黑水党用“奇策秘术”斩取英军的头颅。仅宁波一地，被擒斩的侵略者就有42名。结果使英军防不胜防，引起大惧，不敢复留，遂弃宁波、定海，退镇海。