河湟石为青海著名观赏石种之一，主要产于青海河湟地区，包括流经西宁市的北川河、南川河、大通河及流经同仁县的隆务河等流域。

河湟石较为集中的采集地是西宁及附近地区，不过它们多数是顺着古河道分布的。近10多年来，由于建筑开挖不断，采集量可观，西宁往东的平安、乐都、民和、海石湾沿河一线；祁连方向、门源方向的大通河流域以及黄南方向的隆务河流域都是较理想的采集地。1994年在对隆务河的一次调查中发现，隆务镇吾屯上庄村一河段的地下古河床里就有长达1000米、宽200米，呈带状平铺厚达数米的石英质画面石，埋藏量之大令人难以置信。隆务河延伸至麦秀山以远的100公里河道，以及湟水河支流北川河向大通方向至达板山下也有一定的藏量，但石头多种混杂、质差，有价值的画面石不多。

在西宁北山大面积的沉积岩中也有大量石英石，老百姓在挖沙过程中就发现不少好石头；在大通方向的北川河里、南川河延至湟源峡段及黄南方向的隆务河中还有不少花岗岩大型石块，亦有观赏价值。

河湟石以石英质、硅质岩矿等为主，均为画面石，极少有象形和其他类别的，与兰州黄河石相类。其花纹多为暗红色，或内套土黄、深土黄、橘皮色的血凝色等。好的河湟石大都纹理简练、洒脱，画面内涵丰富，人物、花草、飞禽、走兽、山水田园、日月星辰、文字符号等等应有尽有，主题鲜明，意境深刻，其中的诗情画意不知陶醉了多少忘我的石客。