合山有“中国现代奇石文化发源地”的美称，当地市政府对于奇石产业的发展相当重视，拨地、拨专款，在合山市中心广场旁建起了合山奇石馆。

合山奇石的形成，源于亿万年地壳的不断运动，合山地域岩层形成了多种结构，并受多种矿物质元素影响，产生了多元化石岩体，有绿色、黄色、铜黄色、黑色、白色、黑青双色、黑黄双色等等，这些岩石随着地壳的运动，成块状流于河床中，在河流中经汹涌的河水和流动的泥沙地反复冲刷，形成了合山奇石特有的质优、形美、色佳、纹奇、韵雅的特点。红水河合山河段（电厂至马安大桥的十五滩）两岸为“大隆组”的沉凝灰岩、凝灰质细砂岩、硅质岩，故以主产彩釉石、绿釉石、鸳鸯石、素陶石为特色。

合山奇石最初发现于1992年冬，当时被统称为“彩陶石”，因质地细腻，水洗度高，造型奇特，色彩艳丽，石皮有一层似古代彩色陶瓷的釉面而得名。1995年，合山市委书记覃九宏组织了500余件合山奇石珍品，亲自带队进京，举办了“合山奇石展”，一时间京华轰动，观者如潮。当时的国务院副总理谷牧也来观看了这台展出，并予以高度评价。1996年，台湾赏石界组成台湾彩陶石故乡参观团，专程到合山实地参观访问。在实地参观时，收藏家们对合山奇石缤纷的色彩、典雅的气质、优美的造型啧啧称奇、赞不绝口。此后，合山奇石成了国内外赏石界一个聚焦点，广大爱石人纷纷到合山采石，合山奇石市场也因此而如火如荼。

十多年来，合山奇石以其自身独特的优势和气韵走出合山，走向全国，走向世界，被广大奇石爱好者视为珍品级收藏对象。合山市2006年1月成功举办了“首届广西合山奇石节”全国各地参加者超万人；2007年5月11日至12日，中央电视台国际频道连续播出了合山马鞍奇石专题节目“疯狂的石头”、“红水河掏石记”，合山奇石再次引起轰动。

合山奇石经过十多年的发掘和整理，目前已发掘出10多个品种，被广大玩石者公认和喜爱的有8类石种，它们分别是——绿彩陶（也称绿玉石）、黄彩陶（也称黄釉彩陶）、素彩陶、葫芦石、鸳鸯石、包卷纹石（也称包卷石）、扒灰石、草花石。其中绿彩陶石、黄彩陶石、葫芦石、鸳鸯石、包卷石被誉为“合山五大名石”。

2008年7月29日，经中国观赏石协会组织的有关专家严格评审，合山市以90.7分的佳绩，成功获得了中国观赏石协会授予的“中国观赏石之乡”殊荣。