自20世纪80年代初期，荷兰人为了提高拍卖效率，发明了一套“荷兰钟”拍卖系统。钟上刻度代表价格，在拍卖时钟的指针从最高向最低价旋转。拍卖钟和买者座位上的电子按钮相连，当钟的指针指到某个买者愿意接受的价格时，买者迅速按钮，则指针停止于某价格，表示该批发已被此价格买进。后来电子钟代替了机械钟，钟上还以屏幕显示产地、质量等级、买者等信息。在荷兰、比利时等国家，运用电子计算机和荷兰钟连接进行记录、计算、结算、打印单据等地方，并运用计算机网络技术，把很多拍卖市场连成拍卖网络。一个市场一般有几个荷兰钟，同时显示不同拍卖市场货物价格，使一个买者在一个市场可以同时购买所联网市场的货物。