航摄像片是航摄仪在空中对地面根据中心投影原理摄成的像片。所谓中心投影就是空间任一点（物点）与固定点（投影中心）联成一直线，被一平面（投影面）所截，则此直线与投影面的交点（像点）叫做该空间点的中心投影。航摄像片与地形图的差别：航摄像片是地面的中心投影，地形图则是地面在水平面上的垂直投影。