海战棋原流行于欧洲，最早是通过Mail的方式来进行游戏的。由于通过Mail进行游戏，使得游戏速度缓慢，经常两天才能走一回合。可想而知这个游戏的乐趣与粘性。

海战棋是一款模拟海战的棋类游戏，它包括布阵和对战2个过程。玩家必须在规则范围内布阵，通过分析和判断来确定对方船只的准确位置并将其摧毁。首先将对方的所有船只全部摧毁的玩家获胜。游戏人数2人。

和陆战棋有点类似，双方都是25个棋子，各有旗舰一艘，母舰一艘，战列舰三艘、巡洋舰三艘，驱逐舰三艘，雷击舰三舰、扫雷舰三舰、潜艇三艘、水雷三枚、鱼雷二枚。击沉对方旗舰为胜。

规则：潜艇胜母舰胜战列舰胜巡洋舰胜驱逐舰胜雷击舰；

雷击舰胜潜艇；

以上各舰均胜扫雷舰；

扫雷舰胜水雷；

水雷相当于地雷、鱼雷相当于炸弹。

旗舰相当于军旗，但可移动。 旗舰移动范围受限。

棋盘上的虚线是浅水区，只有扫雷舰和鱼雷能走。

在棋盘的红色粗线上行走，可以转弯，最多走3格。

其他规则与陆战棋都基本一样。

另外网络上（尤其是“联众世界”上）的“海战棋”主要就是猜对方的舰只在哪儿，然后每次放上三颗“炸弹”，进行轰炸，以最先炸完对方舰只的一方为胜。