原为海域的一部分，因泥沙淤积而与海洋分开，形成封闭或接近封闭状态的湖泊。其中最常见的是潟湖（lagoon）， 系靠近陆地的浅水海域被沙嘴、沙坝或珊瑚礁所封闭或接近封闭而成。有的潟湖保留有高潮时与海相连的狭长通道，有的则完全不通。典型的有，位于中亚的世界上最大的湖“里海”.中国台湾省的高雄港即为典型的海成潟湖。还有一些形成年代较久的古潟湖，因长期与海隔离，陆上淡水注入，已逐渐淡化而成淡水湖，称残迹湖，如浙江杭州的西湖。

地理学家眼中的“海迹湖”

里海位于亚欧大陆腹地，里海东、北、西三面分属土库曼斯坦、哈萨克斯坦、俄罗斯联邦和阿塞拜疆，南岸在伊朗境内，是一个地地道道的内陆湖，那为什么又被称为“海”呢？

里海名称由何而来

从里海的自然特点来看，里海水域辽阔，烟波浩淼，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。另外，从里海的形成原因来看，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖”。因此，人们就把这个世界上最大的湖称为“里海”了。

同时，位于中亚的咸海也属于海迹湖。