病因尚未搞清，一般认为是突然受强光刺激所致，局部藻体受到强光照后而发生光氧化过程，从而将细胞内的色素全部分解掉而使细胞呈现白色。
发病藻体前端的1/3处突然变白，而后脱落。镜下观察，明显可见细胞内的原生质失去，色素溶解，只余下1个空白细胞。该病的发病部位只局限在藻体叶片的前端，一般不会扩大到叶片的中、下部，特别是对生长点部位一般不造成危害。尽管藻体尖端发病脱落了．但藻体还能继续生长。所以该病的危害性较绿烂病轻得多。
海带夏苗培育中的常见病害．主要发生在育苗的中、后期，往往发生在个体较大的苗上。
根据外观症状，即可确诊。