哈博变星云和哈博太空望远镜一样得名于美国天文学家埃德温·P·哈博，他在该研究领域做了不少早期工作。这是一个扇形的星云，星际气体和尘埃被左下方明亮的R Monocerotis恒星照亮。恒星周围浓厚的尘埃的移动使得星云的亮度不断变化，是天文学家哈博首先注意到了这一现象。这颗恒星距离地球约2500光年，它[font]本[/font]身并不可见，但其周围星云中的粒子散射了它发出的光线，才使其显现出来。R Mon的质量据信是太阳的10倍，它的年龄只有30万年。在恒星的下方应该还有一个对称的扇形星云，但在我们视线里，它被位于前方的尘埃完全遮盖住了。

它是个哈伯星云并且外观在几个星期内，就会有很大的变化的(亮度会有很大的变化)星云。 它是在200年前发现的，后来被编号为NGC 2661。哈伯变星云是个 反射星云，它主要是由麒麟座R星 (R Monocerotis) 所喷出气体和尘埃所组成。 这个昏暗的星云，大小约有1光年。它位在南天的麒麟座，和我们距离有2500光年。 天文学家认为麒麟座R星的附近，可能有许多集结成团的尘埃，当这些不透光的尘埃团掠过这颗星附近时，它们所造成的阴影，就投射到星云上，造成哈伯变星云的光度改变。在许多哈伯星云变光原因的理论中，这种解释的可信度可能比较高。