伊曼努尔·沃勒斯坦（Immanuel Wallerstein, 1930-），美国著名社会学家，世界体系理论的思想领袖和主要代表。受教于哥伦比亚大学，长期担任纽约州立大学社会学教授，早年从事非洲问题研究，后专门研究世界经济体系。在《现代世界体系》（Modern World System, 1974、1980、1989年已先后出版前三卷）、《历史资本主义》（Historical Capitalism, 1983）、《世界经济的政治学》（The Politics of World Economy, 1984）、《资本主义世界经济体系》（The Capitalist World Economy, 1987）以及一系列论著中，沃勒斯坦系统地阐述了他的世界体系理论，其要旨包括：（1）现代世界体系是一个资本主义的世界经济体系，它诞生于欧洲，并在几个世纪内扩展到全球；（2）资本主义世界经济体系由核心、半外围和外围三个部分组成，核心—外围之间的关系是不平等的交换关系，这种关系加剧了全球范围内的经济两极分化；（3）资本主义世界经济体系的结构是运动着的，经历着周期和循环；（4）资本主义世界经济体系的基本政治现实不是国家政权，而是阶级斗争，它与阶段意识、种族意识、民族主义和国际主义交织在一起；（5）资本主义世界经济体系存在着内在的基本矛盾，社会运动和民族运动作为该体系的反社会力量，将促使它最终走向灭亡，世界将出现一个更加公正、更加自由、更加平等的全球体系。由此可见，沃勒斯坦是沿着依附论的研究道路走出来的，但又发展了依附论。他的世界体系理论的思想来源还包括法国年鉴学派大师费南尔·布罗代尔（Fernand Braudel）的史学观点和马克思(Karl Marx)的历史唯物主义。必须指出，尽管他自己说他不是一个马克思主义者，但他却运用马克思主义的方法来分析世界资本主义及其发展史，并且作出了如此杰出的贡献，以致于对美欧激进国际关系理论的发展产生了很大的影响。