IC4756

巨蛇星座

疏散星团

IC4756

IC 4756是一个位于巨蛇座的疏散星团。其距离地球大约1300光年。蛇夫座和巨蛇座在夜空中构成一个蛇夫用两手捉拿巨蛇的形象。而疏散星团，是指由数百颗至上千颗由较弱引力联系的恒星所组成的天体，直径一般不过数十光年。

巨蛇星座

在夏季的夜空中，位于银河的西侧，天蝎座和武仙座之间，有一片星星稀疏而又十分宽阔的区域，这就是蛇夫座和巨蛇座的位置。蛇夫座十亿个庞大的星座。它北邻武仙座，南接天蝎座，东西两侧都是巨蛇座。巨蛇座的西段靠近北冕座和牧夫座，东短靠近天鹰座。蛇夫座的一半在赤道北面，一半在赤道南边，它是唯一位于黄道而不属于黄道星座的星座。

疏散星团

疏散星团，是指由数百颗至上千颗由较弱引力联系的恒星所组成的天体，直径一般不过数十光年。疏散星团中的恒星密度不一，但与球状星团中恒星高度密集相比，疏散星团中的恒星密度要低得多。疏散星团只见于恒星活跃形成的区域，包括漩涡星系的旋臂和不规则星系。疏散星团一般来说都很年轻，只有数百万年历史，比地球上的不少岩石还要年轻。

包括昴宿星团（M45）在内，最明亮的几个疏散星团自古以来就为人所知。其它的很多在望远镜被发明之前看上去像是模糊的斑点。疏散星团呈不规则形状，包括的恒星数量相对较少，在天空中的分布也相对均匀。因为几乎都聚集在银河系赤道平面中，疏散星团有时也被称为“银河星团”。

人们很早就发现疏散星团中的恒星之间是有密切联系的。1767年，约翰·米歇尔（John Michell）牧师通过计算发现像昴宿星团这样的星团随机形成的概率仅为496,000分之1。随着天体测量学在准确性上的提高与发展，天文学家发现星团中的成员之间有相似的自行运动，并通过分析光谱，发现各成员之间保持着相同的视向速度，证明了星团中运动的统一性。