桂宝芬(1913—1954)

女，评剧桂派小生创始人。原姓秦，天津市人。长期同刘翠霞合作。据说她可以号召半堂观众。她以表演潇洒见长，身段俏丽。

桂宝芬生于1913年，幼年随父秦老乐(河北梆子演员)习艺，十一岁开始学河北梆子，十二岁拜评剧著名小生倪俊生为师，改唱评剧小生。学艺期间，经常随师父往返于天津、东北各地演出，1927年她加入刘翠霞的“山霞社”，与刘翠霞合作，演出《王少安赶船》、《雪玉冰霜》，名声鹊起。

桂宝芬嗓音淳厚清亮，丹田音和腔后音相互配合，共鸣极强。桂宝芬嗓音脆亮苦甜、清醇悦耳。头胸共鸣兼优，行腔归韵气息贯通。其演唱质朴中透巧俏，高低宽窄收放自如，且带有明显天津语音。念白多用京音，节奏鲜明、口齿伶俐。艺术上兼收并畜，京、梆、曲、杂无所不擅。在艺术实践中不断探索改进，使评剧女小生(二六板)更加规范。其腔调及唱法多被小生行演员效法。她吐字归音，回声慰贴，行腔刚柔相济，高腔挺拔直上，低腔婉转萦回，收敛自如。她表演朴素大方，动作洗练洒脱，以生动传情见长，尤其脚下的功夫极好，台步堪称一绝，起重落轻，远抬近放，斜起正落，潇洒大方，被称之为《桂步》她尤其擅演贫生，演来窘而不俗，举止飘逸。

桂宝芬的脾气大，性子急，非常古怪。但她心地善良，尤其肯提携后进，著名小生袁凤霞和刘小楼，都是她的传人。

解放后桂宝芬在石家庄，安享晚年。卒于1954年。