2005年7月14日，美国海军陆战队发出一项名为“非研制5.56mm步兵自动步枪”（Non-developmental, 5.56mm, Infantry Automatic Rifle）的招标请求，“自动步枪”在美军用语中指轻机枪，而“非研制”的意思是要从现有的武器中进行选择，而不是重新研制一种新武器，以便能够迅速装备部队。该项目明确提出要重量轻，空枪重不得超过12.5磅（约5.67kg），能低于10.5磅（约4.76kg）则更理想；并指出使用100发弹鼓和必要时可用30发M16弹匣；实际射速要求为36RPM，能达到75RPM则更为理想。针对这个项目，柯尔特公司推出了M4卡宾枪为基础的IAR样枪，该枪采用类似柯尔特LE1020半自动卡宾枪的导气活塞式原理，而且枪管具有快速拆卸功能。

来自MARINE TIMES的重磅新闻，Heckler & Koch Infantry Automatic Rifle (HK IAR)，也就是H&K公司的步兵自动步枪（简称HK IAR或者IAR）已经成为呼声最高的下一代USMC班用武器/轻机枪，它将挑战M249 SAW/LMG多年的霸主地位。这是上周三（12.02）的时候一位不愿透露姓名的USMC高官告诉记者的。如果H&K公司的IAR可以最终突围成功，2010年夏天或许我们就可以看到它装备USMC。12月3日，H&K的IAR已经正式中标。

IAR这款枪‘堪称最顶级的步枪，射手们将得到最大程度的解放，也不用担心IAR会像M249那样容易出问题出到崩溃’。这是一个老机枪手的亲身感受。

最终入围候选名单的其他还有2款来自COLT和FN的产品。

IAR更适合高机动性的现代战争，相比之下M249这个大家伙却很容易暴露目标。交火的时候谁抱着M249就先杀谁已经成了战场生存法则。而IAR长的很像M4，到时候就难以区分。提高存活率，更高效的打击敌军火力，提供更稳妥的班级火力支援。IAR，无限可能。

那IAR到底是不是个理想之选？是，也不是。给战士们一款机枪级别的卡宾枪是个好的想法。但是，士兵们真正需要的是RRS系统，在全力开火的时候也没有枪管过热之虞。

根据最新公布的情况，这批IAR只会取代美国海军陆战队现装备的10,000挺M249中的2000挺，陆战队还将保留着8,000挺M249继续服役。根据目前的计划，在陆战队一线战斗部队的步兵班中的3挺M249中，其中的1挺会被2支IAR所代替，所以装备IAR并不会使陆战队步兵班的火力有所降低。

而美国陆军的步兵班只有两个火力小组，因此美国陆军并不打算跟随海军陆战队的做法采用IAR，他们认为用30发弹匣代替200发弹链将会招致火力压制能力不足。美国陆军的近期打算是采用更轻的弹链供弹式轻机枪，如Mk46轻机枪，而长远的计划则是发射无壳弹的LSAT。