灌木层（bush layer）是指植物群落里扩展着灌木枝叶的一层。在森林中灌木层发育于乔木层的下面，但在灌木林中则为最上层。前者以阴生植物（青荚叶、石楠、桃叶珊瑚、常山、省古田）为主，在乔木层为阳生树或生长得越不好，则灌木层发育得越好。后者常以阳生植物（羊踯躅、车轮梅、桑）为主。日本特有的山白竹群落属于灌木层。