观念性意象,是指个人或一部分人的经历或认识，在其脑海中形成观念，此观念对应的特定的意象，并在梦中体现出来。观念性意象与平常所说的意象的不同在于观念性意象是只在梦中出现，而且并不人人相同，而是根据梦者在现实生活中的经历及联想决定。

在《梦的解析》中，给出这样一个例子。

西蒙（1888）曾告诉我们一个梦，他在梦中看见一些巨人环桌而坐，听见他们咀嚼食物上下颚合拢发出的可怕咔嚓声。他猛然醒来，听见一匹马在窗下疾驰而过的马蹄声。如果无须梦者的帮助而提出解释，我（弗洛伊德）敢说，马蹄声必定唤起了与《格列佛游记》（1726）有关的一组记忆中的某些观念——巨人国的巨人和有理性的马。这个例子中，观念性意象为巨人，是由西蒙在睡眠时听到一匹马在窗下疾驰而过的马蹄声产生联想而形成的意象。如果西蒙没有看过《格列佛游记》，那么他就不会在听到马蹄声后梦到巨人。

如果觉得这个例子不好理解或是不能说明，则再来看两个例子（同样出自《梦的解析》）。

吉隆·多·布萨连鸠（1848）进行过一种实验（对睡者施加系统的感觉刺激而能使其产生与刺激相应的梦内容）。他裸露自己的膝盖，梦见夜间坐着邮车赶路。他谈到这一点，认为旅行者一定这道夜间坐在邮车里膝部是会如何受冻的。又一次他让自己的后脑勺裸露着，则梦见站在露天参加宗教仪式。这只能解释为，在他居住的村镇，人们习惯于将头部遮盖，只有在举行宗教仪式是例外。

在上述两个例子中，假如吉隆·多·布萨连鸠没有那些特殊的经历，或是有其他特殊经历，则各种刺激所给他的观念是不同的，那么也就不会梦到以上的梦境（意象）了。