公元前6—4世纪的希腊雅典的美育思想和美育活动，对后世的影响极为深远。雅典未满7岁的男女儿童要接受家庭教育，内容主要是各种审美游戏，如：掷骰子、猜单双、玩球、雕塑等等，同时给他们讲述故事和神话，培养各种有礼貌的行为。

古希腊美育

先进的美育教育

时代背景

亚里士多德

古希腊美育

男孩从7岁起接受学校教育。雅典最初级的学校是文法学校和琴弦学校。儿童可以同时或先后进入这两种学校。如果说，文法学校主要是进行智育的话，那么，琴弦学校则是纯粹的审美教育。儿童在琴弦学校中学习音乐、唱歌、朗诵诗歌，内容主要是《伊利亚特》和《奥得赛》的片断。从13—14岁起雅典的少年要入体操学校，学习二至三年。学习内容不仅有跑、跳、投、掷游戏，还有舞蹈。体操常常有器乐伴奏，还要通过各种体育活动，发展健美的体格和柔美优雅的动作。对人体健美的崇尚，使体育活动渗透了美育的因素。美育与智育，美育与体育，和谐地结合在一起。这是一种健康的、能透进儿童心境深处的富有生命力的教育。体操学校学习结束后，16—18岁的富家子弟可以进入体育馆，除练习体操外，还以优雅的谈话方式，接受政治、哲学和文学的教育，训练演说术。18—20岁的青年在“埃弗比”团接受军事训练，同时参加各种纪念庆祝会和戏剧公演。

先进的美育教育

无论是体育馆，还是“埃弗比”团，美育与智育、体育仍然是密切结合的。总之，从学前教育到各级各类学校，雅典都非常重视美育。雅典教育制度的一个重要特征是，重视人的各方面的和谐发展，注意美育与体育、智育、德育的相互联系和相互配合。

时代背景

古希腊具有美育实践的优秀传统，当时的许多哲学家、思想家、教育家都重视美育。古希腊著名哲学家柏拉图（前427—347年）既是古代西方美学的主要奠基人之一，又是一位在美育方面有很多论述的教育家。柏拉图本人笃好体操、文学和音乐，他本人的成长、成就，一个重要方面，乃得力于美育。因此，他积极提倡文艺教育，尤其重视音乐的教育作用，认为“音乐是求心灵的美善的”，音乐的“节奏及和声最能深入人心，留下深刻的影响，带来优美的一切”。他还主张音乐与体育、歌舞结合，使“身体的运动和声音的运动有一共同的……节奏”，达于“载歌载舞的境界。这种“载歌载舞”的境界，既是美育与体育共孕的健与美的形象，又是一种美与善相统一的心灵的和谐。柏拉图认为文学和音乐是教育的基础，在接受科学教育、体育锻炼和军事训练之前，应当先受到文学和音乐教育。所以，他非常重视对儿童实施文艺教育，主张让儿童做游戏、唱歌、跳舞，给儿童讲故事，强调审美游戏在学前教育中的重大意义。

亚里士多德

柏拉图的学生亚里士多德（384—322年）不仅是古希腊美学的集大成者，而且也是一位具有深刻的美育思想的教育家。他在教育史上，第一个根据儿童身心的自然发展顺序确定了教育年龄分期：（1）从出生到7岁；（2）7—14岁（青春发育期）；（3）发育期到21岁。这对美育有重要意义。亚里士多德在阐述音乐的社会功能时指出，它有几个目的：“（1）教育（2）净化（3）精神享受，也就是紧张劳动后的安静和休息。”他主张选择富于伦理性质的旋律和曲调，摒弃颓唐无力、令人悲伤忧郁的曲调。对于儿童，尤其要注意选择兼具优雅和富于教育因素的音乐。亚里士多德的这些思想，对文艺复兴时期的美育产生了极大的影响。