古生菌类（Archimycetes）是高曼（E．Gumann）于1926年所设的菌群，是由壶菌目和根肿菌目组成。该壶菌目包括现在的壶菌纲中的油壶菌属（Olpidium）和集壶菌属（Syn-chytrium）以及卵菌纲的拟油壶菌属（Olpidiopsis）（但以后拟油壶菌属的同类被除外）。此外，根肿菌目虽然被纳入了粘菌纲，但也有人把它作为区别于粘菌纲的独立群。

古细菌细胞壁没有真正的肽聚糖，而是由多糖（假肽聚糖）、糖蛋白或蛋白质构成，细胞膜有独特的单分子层膜或单、双分子层混合膜，膜上含有独特的脂类。

古生菌大多数生活在极端环境中，包括极端厌氧的产甲烷菌 、极端嗜盐菌 和强酸高温下生活的嗜热 嗜酸菌。