古典组织理论又叫“传统的组织理论”。古典组织理论的正式产生和盛行时期为19世纪末期和20世纪初期的公共行政学的早期研究时期。

古典组织理论主要可分为科学管理理论、行政管理理论和官僚制理论三种学派。

古典组织理论的特点在于把人看作是机器的附属物，强调的是等级、命令和服从，并且用一种封闭模式的观点来对待组织，忽视了人的因素和环境的作用。

古典组织理论特征：

从静态的角度出发，以效率为目标来研究组织内部结构与管理的合理化。只考虑组织内部因素，而不考虑外部环境的影响

代表人物：韦伯 法约尔 使他得以根据组织内部权利关系，揭示不同组织所具有的特性。

古典组织理论强调点

1、绝对的权利

权利被定义为命令的权利和强制他人服从的权势。权利的来源主要是考虑工作的需要，而行驶权利的方法则是强迫人们绝对的服从。

2、高度集中的决策

决策权高度集中于最高领导的手中，只有他才有这种神圣地发布命令的权利。决策权的高度集中直接生硬性规定了组织结构的形式和组织关系中的权责分配。

3、金字塔式的组织结构

决策权的高度集中而又以完成工作为主要目的，就必须设计一种能允许各级组织顺利行驶权利和最有效地完成工作的结构。这种结构表现为上小下大、层次分明的金字塔式结构。它通过明确的上下级关系构成了命令链，又通过命令链使权利影响组织的各个角落。

4、严格的教条式监督

各级管理人员都是命令链的一部分，他们的任务是传达命令，并严格地监督下级执行命令，他们自身几乎没有任何决策的权利，也无权更改命令，他们只是高层决策者最高权利的代理人。

5、限制个人发展

组织中普通成员的作用犹如一部机器中的一些齿轮。他们的责任就是完成命令所规定的工作量和质量他们相互孤立，只对自己的上级负责。要求组织成员忠于组织的目标，强调忍耐克己，最大限度的压抑个人发展的欲望。