钩鱼分布于太平洋、印度洋沿岸及海水、淡水混合的水域，行群居生活。

十分有趣的是，雄性成鱼头部前端，有伸出呈钥匙状的突起，具有支撑和保护卵块的作用，等孵化后，便轻轻擦在水草上，使幼鱼因此可以附在水草上。