共主，自人类文明早期阶段、国家形成过程中或产生国家以后，各个部落或共同体所共同承认或推崇的盟主，或封建时代各个王国、诸侯国共同承认的中央政权。近现代用语，共主也可叫“宗主国”。但这里所指的盟主并不是拥有完整的统治权，而只是相当于一个“首领”，某些权力被分散到了各个诸侯手里，秦始皇统一中国之前的历代“君主”都是“首领”，其并不具备“皇帝”的特征与权力。

历史

古代的中原地区，最早产生“共主”即可能在进入铜器时代后，原始社会末期或龙山文化时期具备产生共主的条件。黄河文明后期中原王朝夏朝、商朝和周朝的前期，中原夏、商部落首领，商、周(东周、西周)朝君主和王室即为共主，中国最迟自春秋战国时期开始进入封建社会，到公元前221年秦始皇统一天下后这种“共主”制度便不复存在，随之而来的就是持续几千年的中央集权制度，而中国从秦统一六国后才真正进入实体国家，所以秦始皇才是让中国的各诸侯国合为一体的历史第一人！

在古罗马时代，罗马朝廷和罗马皇帝即为各个王国的“共主”，中世纪的罗马教廷即为欧洲乃至北非各个王国的“共主”。