经济学上，供给定律指的是这样一条基本规律，即某种商品的供给量与其价格呈正方向变动。具体而言，对于正常商品来说，在其他条件不变的情况下，商品价格与需求量之间存在着正方向的变动关系，即一种商品的价格上升时，这种商品的供给量就会增加，相反，价格下降时供给量减少，这就是供给定律。因此，供给定律反映的是商品本身价格和商品供给量之间的关系。

供给量和价格同方向变化。

经济学上与需求定律配对出现的自然就是供给定律。

张五常教授没有提到供给定律的重要性，那么供给定律是否就不那么重要了呢？当然不是，实际上供给定律和需求定律同等重要，只不过张教授站在消费者的角度认为需求定律最重要，而如果站在生产者的角度看问题呢？那供给定律就显得更加重要了。

当然在一般情况下，先有需求，后有供给，所以我们有“需求为王”的说法，但是在某种情况下，供给可以创造出需求，这就是著名的“萨伊定律”。比如，我们每天早上出去吃早餐，有的饭店供应豆浆油条，有的饭店供应包子火烧，这些都是为了满足人们的一般现有的需求而出现的供给，但是像iPad、iPhone这样的前所未有的商品，一方面满足了某些人现有的需求；而另一方面，它们又创造出了另外一些人的新需求，所以我们才会看到iPad供不应求的现象。因此，有的时候，供给和需求的先后顺序并非泾渭分明，究竟是先有需求还是先有供给就如同先有鸡还是先有蛋一样的模糊。

让我们回到供给定律上来。和需求定律一样，我们可以用供给定律去解释现实生活中的一些经济现象。举两个发生在2010年的典型例子。

首先看看大蒜的情况。2008年，新蒜的上市价格在每斤两三角钱，蒜农不得不赔本卖蒜。2008年9月，各地大蒜库存相继出售，大大超出市场需求，价格开始大幅下跌。到2008年11月，价格跌破每斤一角，远远低于库存成本，不光蒜农赔本，大量的中间商也是血本无归。2009年大蒜初上市时，收购价格仍然较低，进入7月以后成交价格才逐步攀升。2009年下半年以来，大蒜价格就像坐了火箭一样“嗖嗖”地一路飞涨。从最初的一斤一两角到2010年5月的四五元，最贵时曾一度高达六七元。“大蒜价格都快比肉贵了！”消费者对此惊呼。大蒜价格为啥“高烧不退”？我们用供给定律来分析就不难理解。据山东省济宁市金乡县（该县被称为大蒜之乡）的蒜农反映：“今年的大蒜价格比去年高点不假，但产量比去年减少了1/3。”据了解，金乡县2009年大蒜种植面积为58 5万亩，比2008年减少10 5万亩，干蒜平均单产为785 2公斤，比2008年减少311 5公斤，减少了近1/3；全县总产为45 93万吨，比2008年总产减少6 71万吨，减幅为12 7%。由于2008年的大蒜价格严重超跌，导致2009年大蒜供给量严重不足，大蒜价格报复性上涨。这种价格忽高忽低的现象在农产品身上屡见不鲜，经济学上可用蛛网模型予以解释。

我们再来看看大学毕业生的情况。由麦可思研究院撰写、中国社科院社科文献出版社出版的2010年就业蓝皮书《2010年中国大学生就业报告》指出，法学、计算机科学与技术、英语、国际经济与贸易、工商管理、汉语言文学、电子信息工程、会计学8个专业连续3年失业人数最多。国内人力资源服务机构智联招聘高级职业顾问分析，上述专业若是放在五六年前，都是热门专业，这些专业的毕业生就业率高、工资高。如今这些专业的毕业生就业难，真是不可思议，但如果我们用供给定律来分析一下，原因自然不难找到。恰恰是因为前些年学校扩招，多半都是热门专业在扩招，增加了这方面人才的供给量。另外就是这些行业逐渐稳定成熟，当时需求的大量人才，现在都已成为骨干，行业的需求量，尤其是对初学者的需求量没有那么大了。

以上两个例子也说明这样一个事实，即供给往往落后于需求的变化，这当然是因为某种商品的生产需要一个周期（比如大蒜的生产周期为1年，而一个大学生的培养周期一般为4年），所以如果有关部门没有计划好协调好的话（现在是市场经济时代，这样的计划协调越来越困难了），就很容易出现供给和需求失衡的现象，无论是在农产品市场还是在劳动力市场。

因此，我们在盯着需求定律的同时，也一定要盯着供给定律，二者不可偏废，所以像张五常教授只强调需求定律的做法在某种程度上来说并不可取。

对于商品的供给者，我们提供的建议是：“好雨知时节，当春乃发生。”在合适的地点合适的时候提供合适的商品。如果能够做到这一点，那么商品供给者就会立于不败之地。我们常说古代某位英雄应运而生，常说时势造英雄，其实是说那样的时代需要那样的人物，而他恰恰就在那时出现了。这就是供给定律告诉给我们的一个道理。

最后同样需要说明的是，供给定律只说明供给量受价格的影响而没有说明供给本身对价格的影响，关于这一点将由经济学里的供求定律来说明。