工业布局原则是为实现工业布局总目标的指导准则。是在深刻认识工业布局客观规律基础上的科学概括，并具有相对稳定性。经济原则是工业布局必须遵循的最主要原则。它要求在既定的人力、物力、财力条件下，如何在空间进行分配和有效组合，最终实现以最少的劳动、资源和资金耗费，取得最大的经济效益，更好地满足一定的经济目标要求。在不同的社会制度下，工业布局的经济原则有其特殊性质。在资本主义制度下，它以取得最大限度的剩余价值为最终目标，因而工业布局在总体上带有较大的盲目性。在社会主义制度下，它要求在以等量的劳动耗费取得尽量多的使用价值的同时，还必须正确处理局部利益与全局利益、目前利益与长远利益，以及经济原则与政治原则（如政治效果、工农关系、城乡关系、民族关系、巩固国防等）的关系。社会主义工业布局原则主要有：①有计划地在全国范围内合理布局工业，既保证条件有利、基础较好地区的工业优先发展，又尽可能提高落后地区的工业化水平，不断缩小区际水平差异，最终达到全国各地区间的相对平衡；②地区间专业化分工与区内工业的综合发展相结合，建设和形成具有一定特色的地区工业体系（或地域工业综合体）；③因业、因地制宜而又从全局出发，使工业接近原、燃料产地与产品消费区，最大限度地节约社会劳动消耗；④不同规模与技术水平的企业协调发展，合理布局，保证必要的集中与适当分散；⑤合理开发与综合利用自然资源，保护和改善生态环境；⑥根据企业的指向性（即对某类工业企业布局具有特殊吸引力的因素），选择最优区位；⑦注意国防安全，加强国防力量。上述各原则间有着紧密的内在联系，在掌握和运用时，必须综合地全面地加以考虑，并同各国的具体情况和特点相结合。