| 词条 | 更猴 |
| 释义 | 简介更猴（学名Plesiadapis）是已知最早似灵长目的哺乳动物其中之一属，生存于6千万年前的北美洲及欧洲。它的外观有点像松鼠。更猴仍保有爪，眼睛在头部的两侧，故此它们在陆地上行走较树上快，不过它们却有较多时间在树上生活，以生果及树叶为食物。 科学分类界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 哺乳动物纲 Mammalia 目： 更猴形亚目 Plesiadapiformes 科： 更猴科 Plesiadapidae 属： 更猴属 Plesiadapis 身体结构最早的灵长目动物的化石，距今是6500万年，曾经广泛分布在欧亚大陆和北美。6500万年前，基本上就是恐龙刚刚灭绝的时候。不过发现的这些最古老的灵长类化石，和现代的灵长类动物相差很远。这类动物有四支爪子，不能弯曲的那种，很不灵活。这类动物应该是生活在丛林里面，不过有的已经分化出了与其他手指相对的大拇指。这一类动物应该早就灭绝了，也和现代的灵长类似乎没有关系。 研究成果在恐龙灭绝后的6500 万年前，地球上出现了一种体形娇小、形如老鼠、吃水果、住在树上的新物种———更猴形动物。它究竟是不是灵长类的老祖宗？它的身份一直都是科学家争论的焦点。 作为灵长类动物中最有出息的人类，正在利用手中的科学工具证明着它的身份。据称，更猴形类群身份的确定将是科学家弄清楚物种进化过程中一个非常关键的问题。 今年初，美国佛罗里达大学古生物学家乔纳林·布洛赫在对更猴形群类骨骼化石分析后认为，它们可能是地球上最早的灵长类。不过，这个结论并没有在古生物学家中达成共识，关于更猴形类群的身份依然在学者们中间激烈地争论着。 乔纳林·布洛赫与更猴形类群的“亲密接触”始于2003年夏天。他和同事们在美国怀俄明州大羊角地区的淡水石灰石沉积物中陆续发现了几种非常完整的骨骼化石。经过初步判断，这是几种更猴形类群的化石，时间大约在5600万年前。 更猴形动物是在恐龙灭绝后地球上出现的一种新物种。它们体形娇小，形如老鼠，吃水果，住在树上。 这些化石被带回实验室，布洛赫和他的同事们小心翼翼地将包裹着骨骼化石的石灰石沉积物用酸一点点地剥离，以进行进一步研究。而这个过程，便花上了几年时间。直到今年年初，他们才完成对这些骨骼化石的详细数据分析，并将研究结果发表在了1月23日的美国《国家科学院院刊》上。 正方观点布洛赫博士认为，他们的发现给灵长类的进化过程带来的新证据说明，现代灵长类所具有的一些特征并不是一下就有的，而是经过了一个漫长的过程。 “我们通过系统的进化分支体系分析得到了一系列形态学的数据，得到了更猴形类群的‘家谱’。我们发现，这些更猴形类群的成员的牙齿形态、耳朵的解剖结构以及其余骨骼的形态（可以抓握的脚）都支撑了更猴形类群与现代灵长类之间的关系。这个发现的意义在于，它记录了在恐龙消失后的第一个1千万年间灵长类的进化档案。” 更猴形类群有着长长的可以舒展的手指和脚趾，长着趾甲, 适于抓握细长的树枝。但与现代灵长类不同的是, 它的双眼和双腿长在身体侧面, 这适于攀爬而不适于跳跃。现代灵长类拥有五项特征：较大的脑容积、眼晴前视并且视觉较好、能够跳跃、至少在第一指上长指甲而不是爪子、手脚可抓握。更猴形类群拥有以上部分特征。 反方观点美国自然历史博物馆的华人古生物学家倪铣君经常和布洛赫一起讨论更猴形类群的归属问题。对此，倪铣君就持着完全不同的观点。 他认为，布洛赫博士和他的研究小组近期发现了大量非常完美的更猴形类群化石，这些发现非常确定可以增加我们对这支有趣的种群的认识。从他们最近发表的研究来看，依然看不到任何理由去相信更猴形类群和现代灵长类属于一个队伍。“不论是它们的牙齿、头盖骨还是颅后骨的特征，都显示出更猴形类群确实是一个非常特殊的种类。” 倪博士认为，很多年前，“灵长类”是指分类学的一个“目”的名称。灵长目包括所有的现存的灵长类和与它们有直接关系的祖先的化石以及近亲，另外还包括更猴形类群。更猴形类群是灵长目的一个亚目，现代灵长类则是另一个亚目。 |
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