高科技风格源于20世纪20－30年代的机器美学，反映了当时以机械为代表的技术特点。到了70年代以后，一些设计师和建筑师认为，现代科学技术突飞猛进，尖端技术不断进入人类的生活空间，应当树立一种与高科技相应的设计美学，于是出现了所谓的高科技风格。“高科技风格”这个术语也于1978年由祖安·克朗和苏珊·斯莱辛两人的专著《高科技》中率先出现。

高科技风格首先从建筑设计开始。

高科技（high tach）是在建筑形式上突出当代技术的特色，突现科学技术的象征性内容，以夸张的形势来达到突出高科技的是社会发展动力的目的。这个风格，在建筑上和工业产品设计上都有很突出的表现。

意大利建筑设计师任佐·皮阿诺和英国建筑家理查·罗杰斯于1977年设计的法国巴黎蓬皮杜文化中心和1986年设计的位于伦敦的洛伊德保险公司大厦，就是高科技风格建筑的典型代表。在工业产品设计中，高科技风格派喜欢用最新材料，尤其是高强钢，硬铝或合金材料，以夸张、暴露的手法塑造产品形象，常常将产品内部的部件，机械组织暴露出来，有时又将复杂的部件涂上鲜艳的色彩，以表现高科技时代的“机械美”“时代美”“精确美”。如1984年意大利设计师马内奥·波特设计的金属椅子，1987年英国设计家诺尔曼·福斯特设计的小几。

高科技风格的实质在于把现代主义设计中的技术因素提炼出来，加以夸张处理，形成一种符号的效果，赋予工业结构，工业构造和机械部件一种新的美学价值和意义。