历史

该软件肇始于1988年，其初衷是提供一些化学反应设计课程的辅助工具。

系统性开发则是由John W. Eaton在1992年接手才开始的。 第一个alpha测试版是在1993年一月四日释出，1.0稳定版则是在同年二月十七日释出。 最新的3.0.0稳定版在2007年十二月廿一日释出。

其名称与音乐上的八度没有直接关系。该软件乃是以一位早期开发群的成员，同时也以敏于处理数值逼近问题著称的前教授命名。

技术细节

Octave是以C++的标准模板函式库编程而成。

Octave有自己Octave语言直译器。

Octave可以动态外挂模组扩充。

Octave的直译器可用gnuplot及Grace产生图表及打印。

Octave语言

Octave语言是直译式及结构化(类于C语言)的编程语言，支援许多C语言的标准函式库提供的功能，同时可以使用UNIX的系统呼叫以进行扩充增进功能，但不支援以参照的方式传递参数。

Octave程式包含了许多脚本函式呼叫，它本身是以矩阵为基础并提供许多矩阵的操作函式。它并非面向对象编程语言但支援资料建构。

它的语法基本上与Matlab一致，严谨编写的程式码应同时可在Matlab及Octave执行。

由于Octave是以GNU通用公共许可证授权，所以可以自由地复制、流通与使用。Octave可在大部份的类Unix操作系统中执行，亦可在Microsoft Windows中执行。

特殊功能

变量及函式名称自动补齐

在命令列按下TAB键，Octave会自动补齐变量，函式或档案的名称。Octave会依据光标之前的文字来补齐。

指令回溯

在互动模式下，Octave会将历次指令存在暂存盘中以俟呼叫与编辑。

资料建构

Octave包含了初步的资料建构功能，例如：

octave:1> x.a = 1; x.b = [1, 2; 3, 4]; x.c = "string";

octave:2> x.a

x.a = 1

octave:3> x.b

x.b =

1 2

3 4

octave:4> x.c

x.c = string

短路逻辑算符

Octave的`&&'及 `||'的逻辑算符是在短路的方式下运算(如同C语言中的相仿算符)，相反于逐算子算符`&' 及 `|'。

递增与递减算符

Octave如同C语言一样具有可前置或后置的递增与递减算符。

例外处理

Octave以提供初步的LISP式unwind_protect例外处理模式。通常unwind_protect的表述区段可表示如下：

unwind_protect

body

unwind_protect_cleanup

cleanup

end_unwind_protect

变量长度参数表列

Octave提供用于处理未指明参数个数时的函式呼叫机制：利用特殊的varargin作为参数来呼叫函式。

function s = plus (varargin)

if (nargin==0)

s = 0;

else

s = varargin{1} + plus (varargin{2:nargin});

endif

endfunction

变量长度回传表列

单一函式可以varargout这一特殊回传值来回传任意数目的值，例如：

function varargout = multiassign (data)

for k=1:nargout

varargout{k} = data(:,k);

endfor

endfunction

MATLAB相容性

Octave最初便是模彷Matlab而设计，自然与Matlab有许多相同的功能。

矩阵为基础资料型别之一

内建支援复数

内建功能强大的数学函式及可扩充的函式库

使用者可自定函式