感伤主义文学是18世纪后期欧洲资产阶级启蒙运动中产生的一种文艺思潮。发源地在英国，因英国作家劳伦斯·斯泰恩的小说《感伤旅行》（1768）而得名。

这派作家夸大感情的作用，细致地描写人物的心情和不幸遭遇，以引起读者的同情和共鸣，表现了对社会现实的不满和对劳动人民的怜悯之心，具有资产阶级人道主义思想，反映了新兴资产阶级的愿望与要求。他们常以生、死、黑夜、孤独为题材，抒发自己的哀思的失意，格调悲哀，语言晦暗，充满悲观失望的情调。喜用哀歌、旅行日记、回忆录、书简等文学体裁。感伤主义文学流传到法国、德国和俄国，影响了一批作家的创作风格，其中最著名的感伤主义作家有英国的劳伦斯·斯泰恩和詹姆斯汤姆生、法国的卢梭、德国的歌德、俄国的卡拉姆辛等。

感伤主义文学：得名于英国作家斯泰恩的游记《感伤的旅行》 “墓园诗派”。启蒙文学的支流或是其继续和发展。它产生于英国，是当时英国软弱的城乡中小资产者情绪的反映。面对大变动的社会现实，痛感自己生活的失败，既不满抵住资产阶级的掠夺，又无力反抗，突然怀念已逝的宗法社会的“田园生活”。感伤主义作家在创作上突出地强调感觉和感情，着力描写个人内心的感受，渲染中下层人物的痛苦和不幸，作品充满感伤情调。