干栏屋为南岛语系特有的建筑特色，其种类虽有高架式、高床式、桩上屋等类型，不过通常是木头、竹子所构屋梁，并用茅草遮蔽盖顶的住房。后来，也有柱桩顶端设轭木的较牢固的干栏式建筑。虽说种类不一，但是这些早期盛行于菲律宾、婆罗洲、印尼、马达加斯加、中国西南、台湾等原住民区域的建筑，主要特色是将其楼板垫高，以楼梯上下住所。

干栏屋除了透气、凉爽外，也有避免瘴气、潮湿、淹水，并防止虫蛇进入的功能，另外，在架设上也较为简便易行。